L'idrokinesiterapia rappresenta la migliore integrazione tra le proprietà fisiche dell'acqua e quelle terapeutiche del movimento. L'acqua, essendo un fluido dotato di particolari proprietà fisico-biologiche, favorisce in modo ottimale l'esecuzione di specifici esercizi di mobilizzazione attiva e passiva; l'azione antigravitaria che esercita sul corpo immerso favorisce l'esecuzione di movimenti con un corretto lavoro muscolare anche in condizioni di ridotto tono muscolare (atrofismo) e di difficoltà di carico.

L'effetto antigravitario che si ottiene immergendosi in acqua permette di eliminare il dolore dovuto al carico e di iniziare precocemente la riabilitazione motoria. Di notevole rilevanza è anche l'effetto analgesico che si ottiene utilizzando acqua riscaldata ad una temperatura di 32°-35°C: il calore, infatti, innalza la soglia di sensibilità al dolore determinando anche un effetto di rilassamento muscolare. L'acqua, essendo più densa rispetto all'aria, permette inoltre movimenti controllati ed eseguiti con una leggera resistenza riducendo il rischio di effettuare movimenti errati che possono far peggiorare la situazione patologica, creando paura ed insicurezza nel paziente rallentandone il percorso rieducativo.